Comptes illustrés

Cette fois-ci, il n'y a pas d'enquête, je n'ai pas fait ma fouine comme avec Ella May Puddington ou Ida Jackson. Mais il y a tant à regarder dans le bel album de Barbara Johnson conservé au V&A !

Elle commence à le tenir en 1746, alors qu'elle n'a que huit ans, puis continue à l'enrichir tout au long de sa vie, pendant près de quatre-vingts ans. Fille d'un vicaire anglais du Buckinghamshire, Barbara traverse l'existence en conservant son indépendance. Elle bénéficie d'une modeste rente laissée par sa mère qui la maintient hors de la pauvreté mais la contraint malgré tout à la plus grande rigueur dans le contrôle de ses dépenses, notamment vestimentaires.

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Après avoir probablement été un objet éducatif sous la conduite de sa mère, sa gazette des atours représente pour Barbara un outil de maîtrise comptable, presque un livre de comptes illustré, dans un domaine où elle doit maintenir une vitrine sociale tout en surveillant de près ses dépenses. C'est d'ailleurs un vieux registre de caisse déjà rempli qui sert de support aux frivoles échantillons de tissus. Ce recyclage lui-même apparait a posteriori comme un symbole du souci d'économie qui s'impose à elle.

Son album constitue aujourd'hui pour nous une inestimable source de documentation sur les tenues et les textiles abordables à la charnière des XVIII^e et XIX^e siècles.

Constitué de cent-vingt-deux échantillons de tissu éparpillés sur quatre-vingt-dix-sept pages, il témoigne des moyens de Barbara qui pouvait se permettre d'augmenter sa garde-robe de deux à trois tenues par an. Ce rythme d'achat constituait déjà une petite aisance pour l'époque tout en restant loin du grand luxe ; c'est en cela aussi que les tissus qu'il contient sont intéressants à observer.

Aux coupes soigneusement annotées par leur destination et leur prix, s'ajoutent des gravures de mode probablement extraites, pour la plupart, de The ladies' complete pocket book. Entre les commentaires et les illustrations, l'album donne ainsi une bonne idée du vêtement final auquel correspond chaque sorte de tissu.

Le journal textile de Barbara permet de suivre les modes, les usages de consommation et même l'actualité du temps. Ainsi au printemps 1751, elle relate l'achat d'une popeline gris foncé et d'une étoffe noire pour la confection d'une tenue de deuil après la disparition du prince Frédéric de Galles, mort le 31 mars.

La page suivante est encore tout inondée de noir, mais cette fois-ci pour la mort de son père en 1756, puis de sa mère en 1759. Barbara vient tout juste d'atteindre ses vingt ans.

Ce calicot bleu nuit à huit pence le yard qui fut confectionné à Bath au printemps 1808, connut-il les cieux d'Upsala ou de Barcelone ? Ou, plus probablement, Barbara se contenta-t-elle de caresser de beaux rêves de voyages en parcourant la presse de l'époque ?

Quant à nous, nous ne ferons pareillement que rêver devant ces tissus aux imprimés discrets et si présents, ces faux unis se prêtant à tous les usages, ces cotonnades aux fines branches fleuries, ces semis et ces quadrillés délicats qui accompagneraient si bien tous nos projets de cartonnage...

J'ai fait ma sélection... Quelle sera la vôtre ?

Pour en apprendre davantage sur l'album de Barbara, sa famille, son parcours de vie et la mode de l'époque : Barbara Johnson’s Album: Material Literacy and Consumer Practice, 1746-1823, par Serena Dyer

Comments

[marie-jeanne lam]

Quel témoignage extraordinaire ! Merci de l'avoir partagé.

[NiniDS]

Merci pour le partage de ce recueil merveilleux, qui fait rêver... beaucoup de jolis tissus, j'aime beaucoup la délicatesse des imprimés, leur discrétion qui fait qu'ils pourraient très bien être de notre siècle...

Belle journée, bises

[Michele Faure]

Merci.

[Nanou]

Bonjour,

Merci de cette belle présentation.

Bien sûr il y a les impressions textiles et les textures aussi qui jouent leurs rôles dans l'utilisation qu'on en fait. J'aime bien !

[Pat]

J’apprécie les tissus fleuris,les tons délicats ,le bleu et orangé.

Ces tissus qui «accompagneraient si bien nos projets de cartonnage »

J’en ai trouvé au marché de st Ouen ….

Bon dimanche Pascal !

[soeurette]

Très intéressant. Ferions-nous de nos jours ce genre de livre ??? Bon dimanche de Pâques.

[France mc]

C’est un merveilleux recueil qui a traversé les temps.....cette jeune femme était très organisée.

Des motifs de tissus encore bien utilisés de nos jours,

Bonnes fêtes pascales

[fil71]

Très intéressant, j'aime beaucoup les tenues de cette époque , il y avait aussi souvent des dentelles ,c était très chic à cette époque ,j'en ai pour preuve une photo de mes grands parents prise dans un studio, tenues qu'ils ne portaient que dans les grandes occasions

Joyeuses Pâques

[Odile]

Merci et Joyeuses Pâques!

Tellement de liens, tellement d’intérêts; on passerait la journée à tout explorer. Et les promenades en forêt, et la préparation d’un joli repas, et le tricotage de mon Fair Isle?? Tu es un tentatrice

[Anne H]

Mais il y en a bien d’autres qui m’attirent !

[Anne H]

J’ai choisi three shillings a yard de 1779, même si ce ne sont pas des myosotis il m’y fait penser. Par contre le three shillings a yard 1776 me fait immédiatement penser à la série Ennemi Public 🥴🤭. Bon week-end de Pâques à tous